20世紀50年代末開始。黃大發帶領群眾，歷時30余年，靠著鋤頭、鋼、鐵錘和雙手，在絕壁上鑿出一條長9400米，地跨3個村的“生命集“。結束了草王壩長期缺水的歷史。 同時，黃大發也由一名普通的農民，成長成為了一名優秀的中國共產黨黨員……