劇中以居住在北京的三家人為主要發展：代表殷實中堅份子的姚思遠一家、代表清流的曾文樸一家、代表腐敗的牛思道一家。于此大時代動蕩之際，三家人見證了中國人從封建到民主的過程，個人或被時代洪流吞沒、或與時代俱進成就個人修為，當時移境遷，驀然回首，方覺悟近四十年一場京華夢，不過浮云蒼狗和過眼煙云，真正留駐心中的還是亙古不變的人間之愛。